Родился 9 апреля 1923 года в д. Бураково Ленинградской области.
Заслуженный артист РСФСР (1956).
Родоначальник актёрской династии. Его сыновья известные артисты театра и кино — Владимир Ильин (1947 г.р.) и Александр Ильин (1952 г.р.).
С 1938 по 1941 годы — артист театра оперы и балета имени А.В. Луначарского в Свердловске.
Участник Великой Отечественной войны (1941-1945).
Санитар санроты 46-го Гвардейского стрелкового полка 16-ой ГОЛСД.
Из наградного листа - "За время своей службы санитаром т.Ильин вынес с поля боя следующее количество бойцов и командиров: под д.Новые Нивы 14 человек, под д.Верхние Секачи 24 человека, под д.Очистка 12 человек, под д.Каменка 8 человек, под д.Полунино 24 человека. Всего он вынес 82 человека раненых и с оружием. При выносе раненых т.Ильин проявлял смелость и мужество, оказывая раненым первую помощь под обстрелом противника, в любых боевых условиях. В Отечественной войне против немецко-фашистских оккупантов т.Ильин показал себя преданным и мужественным воином Красной Армии."
После войны учился в театральной студии при Свердловском драмтеатре.
С 1946 года — актёр Свердловского государственного драматического театра.
С 1963 года — режиссёр на Свердловской киностудии.
С 1966 года — актёр Русского драмтеатра имени Горького в Минске.
С 1968 года — актёр театра «Красный факел» в Новосибирске.
С 1970 года — актёр театра имени Кольцова в Воронеже.
С 1975 по 1977 годы — актёр Московского академического театра имени Владимира Маяковского.
С 1977 по 1978 годы — актёр Театра киноактёра при киностудии Молдова-фильм в Кишинёве.
С 1978 по 1990 годы — актёр Московского академического театра имени Маяковского.
Ушёл из жизни 19 июля 1990 года в Москве. Похоронен актёр на 13-м участке Преображенского кладбища Москвы.
призы и награды
Медаль «За отвагу» (1942).
Орден Отечественной войны I степени (1985).
роли в кино
2000 Воспоминания о Шерлоке Холмсе :: Дреббер
1989 Филипп Траум :: монах
1988 Объективные обстоятельства (фильм-спектакль) :: Иванов
1987 Петроградские Гавроши :: Тулла
1986 Переход на летнее время (фильм-спектакль) :: Сергей Николаевич
1986 Жизнь Клима Самгина (фильм-спектакль) :: Безбедов
1985 Такой странный вечер в узком семейном кругу (фильм-спектакль) :: лесничий
1984 Один и без оружия :: Леха
1984 Закон зимовки (фильм-спектакль) :: старый плотник
1979 Приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона :: Энох Дреббер
1977 Золотая мина :: Филипп Иванович Гришанин
1977 Дело Боброва (фильм-спектакль) :: Иван Максимович Горбачёв
1976 Строговы :: Евдоким Юткин :: главная роль
1976 Встретимся у фонтана :: Метельников
1973 Самый сильный :: Мусабай
1972 Вид на жительство :: Карпов
1971 Пропажа свидетеля :: эпизод
1970 Смелого пуля боится :: толстомордый полицай
1970 Начало :: артист в роли монаха
1970 К сыну (короткометражный)
1969 Мы с Вулканом :: новый хозяин собаки
1967 Рядом с вами :: пассажир
1967 Женя, Женечка и "катюша" :: командир дивизиона
1966 Я солдат, мама :: Анейчик
1964 Зелёный дом :: Николай Митрофанович Редькин
1961 За двумя зайцами1961 Длинный день :: Матвеевич
1959 Катя-Катюша :: член президиума на собрании
1959 Золотой дом :: Нойон Ело
1958 Очередной рейс :: Митрофан Ильич
1957 Правда :: гайдамак
1956 Она Вас любит :: пассажир автобуса с "Огоньком"
1956 В погоне за славой :: Зебрин
1955 Мать :: околоточный
