Родилась 18 июня 1931 года.
Заслуженная артистка РСФСР (23.01.1974).
Народная артистка РСФСР (23.07.1980).
В 1956 году окончила Ленинградский театральный институт им. А.Н. Островского. И была приглашена в труппу Академического театра драмы им. А. С. Пушкина.
За 50 лет на сцене Александринского театра сыграла более 60 ролей современного и классического репертуара, явившихся заметными вехами театральной истории. Актрисе особенно хорошо удавались характеры сильные, властные, за сдержанной, чуть холодноватой манерой ее героинь всегда угадывались страстная, деятельная натура, способная подчинять себе обстоятельства и превозмогать удары судьбы. Эти качества присущи и самой актрисе, не теряющей острого чувства времени.
Галина Тимофеевна Карелина принадлежит к плеяде замечательных мастеров александринской сцены, которые являют собой пример беззаветного служения профессии, театру, воспитавшему их и ставшему для них лабораторией постоянного творческого поиска. В 1990-е годы талант и мастерство актрисы были востребованы современной авангардной режиссурой. Скандальная постмодернистская "Чайка" Игоря Ларина (1996, театр "Монплезир") прозвучала своеобразным манифестом театрального авангарда 1990-х, принеся актрисе заслуженный успех на многих международных театральных фестивалях (Гран-при Международного театрального фестиваля "Пьятра Нямц", Румыния, 1998). В этой необычной экспериментальной постановке Галина Карелина сыграла обобщенный образ Женщины, вобравший в себя все женские роли пьесы - от Нины Заречной до Аркадиной. В воспаленном сознании главного героя героиня Галины Карелиной представала то видением Мировой души, то юной возлюбленной, то скорбящей о сыне, всепрощающей матерью, а то оборачивалась вдруг насмешливой, лицедействующей комедианткой, ведущей нескончаемый диалог с "тираном"-режиссером. Творческий союз с Игорем Лариным продолжился в спектакле "Пиковая дама" А.С. Пушкина (1998, Театр "Монплезир"), где Галина Карелина гротескно и остро сыграла роль инфернальной Графини. "Метаморфозы, происходящие с героиней Галины Карелиной, фантастичны и неожиданны. Сначала на сцену ворвется и застынет в горделивой позе графиня в атласной накидке и остроконечном высоком парике XVIII века. Сказать про графиню Галины Карелиной - "старуха" - язык не поворачивается. Прежде всего она аристократка, вспыльчивая и высокомерная, ей ничего не стоит отхлестать кнутиком круглолицего мальчишку в паричке... Ночью же, словно оборотень, графиня превратится в хохочущую полусумасшедшую старуху с вылезшими седоватыми волосами, которая спрятав за спину куклу, лукаво, как ребенок показывает ручки Лизе: мол, нет ничего". (Елена Строгалева. "Скварный анекдот"//ПТЖ № 17. 1999). За роль Графини Галина Карелина была удостоена премии "за лучшую женскую роль" на Международном фестивале "Рождественский Парад" (1999).
театральные работы
Ольга («Годы странствий» А. Арбузова, 1959)
Поликсена («Правда - хорошо, а счастье лучше» А. Островского, 1959)
Донна Анна («Маленькие трагедии» А. Пушкина, 1962)
Инкен Петерс («Перед заходом солнца» Г. Гауптмана, 1963)
Тетушка («Обыкновенная история» по И. А. Гончарову, 1965)
Анна («Бидерман и поджигатели» М. Фриша, 1966)
Госпожа Н. («Жизнь Сент-Экзюпери» Л. Малюгина, 1966 - спектакль прошел более 800 раз)
Ольга («Нахлебник» И. С. Тургенева, 1967)
Елизавета («Обыкновенная история» по И. Гончарову, 1967)
Зося («Час пик» Е. Ставинского, 1970)
Юлия Тугина («Последняя жертва» А. Островского, 1971)
Ирина («Иней на стогах» Л. Моисеева, 1973)
Ксения («Из записок Лопатина» К. Симонова, 1975)
Елена Николаевна («Дети солнца» М. Горького, 1976)
Майя («Пока бьется сердце» Д. Храбровицкого, 1977)
Хендрике («Рембрандт» Д. Кедрина, 1977)
Анна Петровна («Иванов» А. Чехова, 1978)
Васса Железнова в одноименной пьесе М. Горького (1983)
Фру Алвинг («Привидения» Г. Ибсена, 1985)
Матрёна («Власть тьмы» Л. Н. Толстого, 1986)
Аркадина («Чайка» А. П. Чехова, 1990)
Круглова («Не все коту масленица» А. Н. Островского, 1991)
Княгиня Лиговская («Monsieur Жорж. Русская драма» по М. Ю. Лермонтову, 1994)
Хлёстова («Горе от ума» А. С. Грибоедова, 1996)
Бабушка («Деревья умирают стоя» А. Касоны, 2001, режиссер Владимир Голуб)
Миссис Седли («Ярмарка тщеславия» У. Теккерея, 2002, режиссер Александр Белинский)
Анна-Мария («Нора» Г. Ибсена, режиссер Александр Галибин, 2005)
Клара Олсуфьевна в спектакле Валерия Фокина по петербургской поэме Ф.М. Достоевского «Двойник» (2005)
Бабушка («Ксения. История любви» В. Леванова, режиссер В. Фокин, 2009)
Главная роль в спектакле «Муха» (по одноименному стихотворению Иосифа Бродского и сказке Корнея Чуковского «Муха-Цокотуха») в постановке Олега Ерёмина (2007)
Мария Ивановна - прапрапрабабушка Тильтиля и Митиль («Счастье» А. Могучего и К. Филиппова, режиссер Андрей Могучий, 2011)
призы и награды
Награждена орденом Дружбы (17 апреля 2006 года).
роли в кино
2011 Возмездие :: эпизод
2007 Бандитский Петербург - 10 (Расплата) :: Марья Михайловна
2006 Секретная служба Его Величества :: Мария Морозова
2004 Улицы разбитых фонарей-6 :: Екатерина Александровна
2003 Идиот :: княгиня Белоконская
2002 Улицы разбитых фонарей-4 :: мать Короткова
2000 Пиковая дама (фильм-спектакль)
1981 Предел возможного (фильм-спектакль) :: Людмила Сергеевна
1978 Пока бьется сердце (фильм-спектакль) :: Майя
1976 Если я полюблю... :: мать Шуры
1962 Грешный ангел :: мать Веры Телегиной
1961 У нас первоклассник (короткометражный) :: мама
1959 Жеребёнок (короткометражный) :: казачка
1957 Всего дороже :: Ирина :: главная роль
1957 Бессмертная песня :: казачка
участие в фильмах
2013 Василий Васильевич Меркурьев (документальный)
1974 Мир Николая Симонова (документальный)
архивные кадры
1975 Василий Меркурьев (документальный)
