Родился 28 ноября 1925 года, Ивантеевка, Московской области.
В 1950 окончил художественный факультет ВГИКа. С 1950 – художник, в 1952-85 – художник-постановщик рисованных фильмов к/ст «Союзмультфильм». Работал совместно с И.И. Николаевым и другими художниками, с 1965 года – самостоятельно. В анимации работал с режиссерами В.С. и З.С. Брумберг, И.С. Аксенчуком, Р.В. Давыдовым, Е.Н. Райковским и Б.П. Степанцевым, И.Н. Давыдовым и другими. Первым применил в анимации люминесцентные краски (на фильме «Снегурочка»). Занимается живописью, участник выставок, в т.ч. персональных. Член АСИФА. Снимался в документальном сериале «Фабрика чудес» (серия «Художник-постановщик», 2006). Творчеству В.А.Никитина был посвящён телевизионный фильм «Художник и сказка».
