Родилась 9 ноября 1929 года в поселке Бекетовка (ныне район Волгограда), Нижне-Волжский край.
Композитор.
Заслуженный деятель искусств РСФСР (2.06.1971).
Народная артистка РСФСР (1.08.1977).
Народная артистка СССР (22.06.1984).
Герой Социалистического Труда (29.10.1990).
В три с половиной года начала играть на фортепиано и сочинять музыку. Начавшаяся в июне 1941 года Великая Отечественная война прервала её занятия в Сталинградской музыкальной школе. Несмотря на все трудности военного времени, в 1943 году поехала в Москву и была принята в Центральную музыкальную школу при Московской государственной консерватории (тогда она называлась Школа одарённых детей). Эта знаменитая на весь мир школа дала путёвку в жизнь многим выдающимся мастерам музыкального искусства. В одном классе с ней учились будущие всемирно известные пианист Е.В. Малинин, скрипач Э.Д. Грач и многие другие.
По окончании музыкальной школы в 1948 году поступила в Московскую государственную консерваторию (класс В.Я. Шебалина).
В 1953 году окончила консерваторию, а в 1956 году – аспирантуру, защитив диссертацию на тему «Партитура оперы М.И. Глинки «Руслан и Людмила».
Автор музыки вокального цикла «Созвездие Гагарина», популярных песен («Песня о тревожной молодости», «Геологи», «Нежность», «Мелодия»). Работает в творческом содружестве с мужем, поэтом Николаем Добронравовым.
Её перу принадлежат и произведения для симфонического оркестра («Русская сюита», концерт для трубы с оркестром, увертюра «Юность», концерт для оркестра, «Ода на зажжение огня», музыка для ансамбля колоколов), и сочинения кантатно-ораториального жанра («Василий Тёркин», «Прекрасная, как молодость, страна», кантаты для детского хора и симфонического оркестра «Красные следопыты», «Отрядные песни»). На музыку А.Н. Пахмутовой в Государственном академическом Большом театре и в Одесском Государственном театре оперы и балета был поставлен балет «Озаренность» (1974). В кино — с 1957 года («Семья Ульяновых»).
В течение многих лет она являлась председателем Всесоюзной комиссии массовых музыкальных жанров. Более двадцати лет, начиная с 1968 года, возглавляла жюри Международного конкурса песни «Красная гвоздика». С 1968 по 1995 год была секретарём правления Союза композиторов СССР и России. С 1969 по 1973 год была депутатом Моссовета, с 1980 по 1990 год – депутатом Верховного Совета РСФСР, избиралась членом Президиума Верховного Совета РСФСР.
В 1976 году её именем была названа и официально зарегистрирована в Планетном центре в городе Цинциннати (США) малая планета № 1889 между Марсом и Юпитером, открытая крымскими астрономами 20 февраля 1976 года.
Именем Пахмутовой назван открытый в 1968 году астероид Pakhmutova.
31 мая 2011 городское собрание депутатов г. Магнитогорска утвердило в качестве гимна города песню «Магнитка» композитора Александры Пахмутовой и поэта Николая Добронравова.
призы и награды
Государственная премия СССР (1975) — за песни (1971—1974).
Государственная премия СССР (1982) — за музыку к фильму «О спорт, ты — мир!» (1981).
Премия Ленинского комсомола (1966) — за цикл песен о молодёжи и комсомоле.
Орден «За заслуги перед Отечеством» I степени (9 ноября 2009).
Орден «За заслуги перед Отечеством» II степени (27 декабря 1999).
Два ордена Ленина (6.11.1979, 29.10.1990).
Два ордена Трудового Красного Знамени (1967, 1971).
Орден Дружбы Народов (1986).
Орден Франциска Скорины (Белоруссия, 3 апреля 2000).
Первый почетный гражданин города Усть-Илимска (9.11.1979).
Почётный гражданин Луганска (1971).
Почётный гражданин Волгограда (19 октября 1993).
Почётный гражданин Братска (26 августа 1994).
Почётный гражданин Москвы (13 сентября 2000).
Почетный гражданин города Магнитогорска.
Российская национальная премия «Овация» в номинации «Живая легенда» (2002).
Премия «Российский Национальный Олимп» (2004).
Премия Союзного государства России и Белоруссии за произведения литературы и искусства, вносящие большой вклад в укрепление отношений братства, дружбы и всестороннего сотрудничества между государствами — участниками Союзного государства (10 марта 2004).
Национальная премия общественного признания достижений женщин «Олимпия» Российской Академии бизнеса и предпринимательства в 2005 г.
Орден преподобной Евфросинии, великой княгини Московской II степени (РПЦ, 2008).
Почётная премия РАО «За вклад в развитие науки, культуры и искусства».
роли в кино
1979 В песне жизнь моя... Александра Пахмутова (короткометражный)
1976 Мелодия. Песни Александры Пахмутовой (короткометражный)
1965 Новогодний календарь
участие в фильмах
2011 Валентина Толкунова. Буду любить я вас всегда... (документальный)
2008 Евгений Светланов. Воспоминание... (документальный)
1999 Чтобы помнили... (документальный)
1984 Страницы жизни Александры Пахмутовой (документальный)
1965 Семь советских песен (документальный)
Композитор
2006 Карнавальная ночь-2, или 50 лет спустя
1995 Сын за отца (Россия, Беларусь)
1995 Великий полководец Георгий Жуков1993 Трагедия века 1989 Ты помнишь наши встречи... (короткометражный)
1986 Встречи в субботний вечер (короткометражный)
1985 Битва за Москву | Boj o Moskvu
1984 Страницы жизни Александры Пахмутовой (документальный)
1982 Любимые песни (короткометражный)
1981 Полынь - трава горькая
1980 О спорт, ты - мир! (документальный)
1979 В песне жизнь моя... Александра Пахмутова Пахмутова (короткометражный)
1979 Баллада о спорте (документальный)
1977 Диск (документальный)
1976 Моя любовь на третьем курсе
1976 Мелодия. Песни Александры Пахмутовой (короткометражный)
1974-1977 Рожденная революцией
1974 Закрытие сезона1973 Весёлая карусель (анимационный)
1967 Три тополя на Плющихе
1964 Жили-были старик со старухой
1962 Яблоко раздора1961 Девчата
1958 По ту сторону
1957 Семья Ульяновых
