Родилась 12 июля 1946 года в городе Армавир, Краснодарский край.
Русская эстрадная певица.
Заслуженная артистка Калмыцкой АССР (1975).
Заслуженная артистка РСФСР (19.07.1979).
Народная артистка РСФСР (9.01.1987).
В Москве оказалась, когда исполнился год. Пела в детском хоре Центрального Дома железнодорожников, которым руководил И.О. Дунаевский.
Закончила музыкальное училище имени Гнесиных по специальности дирижёр-хоровик, а также Московский государственный институт культуры.
В 1966 году композитор и дирижёр Ю.С. Саульский (1928—2003, был первым мужем) организовал вокально-инструментальный оркестр «ВИО-66» и пригласил Толкунову в вокальную группу (сопрано). Пять лет она отдала ансамблю.
Сольный дебют певицы состоялся в 1972 году на творческом вечере поэта Л.И. Ошанина, где она спела песню композитора Владимира Шаинского "Ах, Наташа".
С 1973 года — солистка Москонцерта, а с 1987 года — художественный руководитель организованного ею Московского театра музыкальной драмы и песни.
В исполнении Толкуновой слушателю открылись новые глубины старинного романса, музыкальной новеллы, баллады, городского фольклора.
В феврале 1986 года состоялась премьера спектакля «Русские женщины» Ильи Катаева, где Валентина Толкунова исполняла главные роли.
Наряду с дебютом в опере, Валентина Толкунова снялась в том же году в фильме-фантазии «Верю в радугу».
Гастролировала в Финляндии, Японии, Индии, Германии, Люксембурге, США, Канаде, Греции, Австралии, Вьетнаме, Сингапуре, Израиле. Певицей издано 13 пластинок и компакт-дисков.
Ушла из жизни в восемь часов утра 22 марта 2010 года в Боткинской больнице Москвы, после продолжительной болезни. Она уже давно страдала от тяжёлого онкологического заболевания. 16 февраля 2010 года после последнего концерта в белорусском Могилёве, Валентину Васильевну доставили в местную реанимацию, затем перевели на обследование в Боткинскую больницу.
Похоронили певицу 24 марта на Троекуровском кладбище столицы (участок № 6).
Спустя полтора месяца, 12 мая 2010 года умер и муж Валентины Толкуновой — Юрий Папоров (1923—2010), журналист-международник, писатель. Он похоронен рядом с женой, на Троекуровском кладбище.
Младший брат певицы Сергей Толкунов (род. 6 июля 1949) — певец, заслуженный артист России, работал вместе с сестрой на концертах. Сегодня является президентом Благотворительного фонда поддержки современного искусства имени Валентины Толкуновой.
призы и награды
Орден Почёта (28 декабря 2006).
Орден Дружбы (20 июля 1996).
Лауреат премии Ленинского Комсомола (1980).
Лауреат премии МВД России (1995).
Медаль «В память 850-летия Москвы» (1997).
Кавалер ордена «Меценаты столетия» (2003, 2006).
Орден Святого Владимира (общественный) (2003).
Международный Орден Чести (2003).
Орден Святителя Николая (2003).
Орден Петра Великого (2004).
Орден Святой Анны (общественный) (2006).
Орден Святой Варвары (2004).
Почётные грамоты правительств Эстонии, Казахстана, Туркменистана, Украины, Калмыкии, Кабардино-Балкарии.
Почётный железнодорожник России (1996).
Почетный энергетик России (1997).
Почётный артековец.
Почётный БАМовец.
Почётный пограничник.
Почётный знак ФАПСИ (1997).
роли в кино
1989 Премьера года (фильм-спектакль)
1986 Верю в радугу :: главная роль
1976 Солдаты свободы | Vojáci Svobody / A szabadság katonái (СССР, Болгария, Польша, Чехословакия, Венгрия, ГДР) :: певица концертной бригады
1973 Чёрный принц :: певица в ресторане
1973 Озорные частушки (короткометражный)
1973 Это сильнее меня :: певица
1971 Лето рядового Дедова :: ведущая концерта
1971 Дом в пять стен (короткометражный)
1967 На два часа раньшеозвучивание
1979 Здравствуйте, я приехал! :: вокал
1977 Старый дом (анимационный)
вокал
1984 Трое из Простоквашино (анимационный)
1982 Надежда и опораисполняет песню "Не хотела с ним встречаться"
1980 Чрезвычайные обстоятельства
песня "Никогда не поздно"
1978 Соль земли
песня "Чем же ты меня околдовала"
1978 Накануне премьеры1978 Близкая даль
песня "Ты не можешь не знать"
(В.Шаинский - М.Матусовский)
1976 Почтовая рыбка (анимационный)
1976 Мама | Rock'n Roll Wolf | Ma-ma (Румыния, СССР, Франция)
1975 Невеста с севера
песня "Пушинка белая"
А.Бабаджанян - А.Вознесенский)
1975 В порту (анимационный)
1974 Три дня в Москве
песня "Тает снег"
1974 Романс о влюбленных
1974 Песня волшебного камня (анимационный)
1974 Москва, любовь моя
1973 Ребята с нашего двора (фильм-спектакль)
1973 Разные люди (фильм-спектакль)
1973 Озорные частушки (короткометражный)
1973 Жили три холостяка
1973 Это сильнее меня :: с П.Бабаковым
песня "Такие старые слова"
("Три слова, будто три огня,
Придут к тебе средь бела дня...")
(О.Фельцман - Р.Рождественский)
1973 Дела сердечные
песня "Милый мой, не гляди мне в глаза" ("Даже думать об этом ты брось") на стихи Музы Павловой
1973 Двое в путиПесня "Человек из мечты"
1972 Русские напевы (анимационный)
1971-1972 День за днём
1970 Переступи порог
песенка про абитуриента
("Ничего не утаим,
мы вам скажем прямо,
что других не признаём
сказок и легенд...")
(Владимир Чернышёв - М.Матусовский)
участие в фильмах
2007 Пусть всегда буду я. Лев Ошанин (документальный)
2005-2007 Как уходили кумиры (документальный)
1993 Вы помните (документальный)
1984 Страницы жизни Александры Пахмутовой (документальный)
архивные кадры
2011 Валентина Толкунова. Буду любить я вас всегда... (документальный)
