Родился 21 ноября 1925 года в Киеве в семье парикмахера.
Советский композитор-песенник.
Народный артист Дагестанской АССР.
Заслуженный деятель искусств РСФСР (23.01.1973).
Народный артист РСФСР (16.05.1978).
Народный артист СССР (17.08.1989).
Учился в Киевской консерватории (1938-1941), по классу скрипки у Якова Магазинера и по классу композиции у Бориса Лятошинского.
С началом Великой Отечественной войны, будучи высокого роста, приписал себе около 5 лет и поступил в Оренбургское зенитное училище. Играл на скрипке в оркестре кинотеатра «Аврора».
По окончании училища в 1942 году принимал участие в боевых действиях, был тяжело ранен и после лечения с 1943 года до конца войны служил во фронтовом театре, играя на рояле, скрипке, аккордеоне.
С 1946 года жил в Москве. В кино с 1962 года.
Автор популярных песен («Скоро осень, за окнами август», «Калина красная», «Русское поле», «Отчего ты плачешь»), работал в творческом содружестве с поэтами Игорем Шафераном, Михаилом Матусовским, Михаилом Таничем, Инной Гофф.
Автор музыки к игровым и анимационным фильмам. Иногда сам снимался в эпизодах.
Ушёл из жизни 25 августа 1989 года в Риге. Похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.
Его жена Наталия умерла в середине 1990-х годов, дочь Нина с 1980 года проживает в Италии, внук — Ян Френкель-младший — музыкант (пианист и аранжировщик) Оркестра академии береговой охраны США.
призы и награды
Лауреат Государственной премии СССР (1982).
Орден Дружбы народов.
роли в кино
1978 Мужчина и женщины (фильм-спектакль) :: композитор
1970, 1971 Корона Российской Империи, или Снова Неуловимые :: гарсон Луи-Леонид
1970 Приключения жёлтого чемоданчика :: гражданин у телефона-автомата
1968 Новые приключения неуловимых :: скрипач
вокал
1974 Вылет задерживается
участие в фильмах
1967 Фестиваль джаза (документальный)
1983 Я возвращаю Ваш портрет (документальный)
архивные кадры
2005-2007 Как уходили кумиры (документальный)
Композитор
1988 Дорогое удовольствие
1988 Вознесение
1986 С неба на землю
1986 Петух и боярин (анимационный)
1985 Подвиг Одессы
1985 Огуречная лошадка (анимационный)
1985 Город невест
1983 Белые росы
1982 День рождения
1982 Где-то плачет иволга...1981 Всего дороже (документальный)
1980 Незваный друг
1980 Депутатский час
1979 Маша и волшебное варенье (анимационный)
1978 Мужчина и женщины (фильм-спектакль)
1978 Вас ожидает гражданка Никанорова1977 Хомут для Маркиза1977 Отклонение - ноль
1976 Моё дело
текст песен И.Шаферана
1975 Когда наступает сентябрь
1975 Это мы не проходили1975 Братушка | Войникът от обоза (СССР, Болгария)
стихи Михаила Танича
1974 Потому что люблю
1974 Кыш и Двапортфеля
1974 Вылет задерживается
1973 По собственному желанию
1973 Неисправимый лгун
1973 Двое в пути1973 Дача1973 Анискин и Фантомас
1972 Чудак из пятого "Б"
1972 Четвёртый
1971 Путина
1970-1972 Рассказы старого моряка (анимационный)
1970, 1971 Корона Российской Империи, или Снова Неуловимые
1970 Приключения жёлтого чемоданчика
1970 Кавказец родом из Цада (документальный)
песня "Журавли"
1970 Впереди день
1970 В Москве проездом...
1969 Про Клаву Иванову
1969 Мистер-Твистер (короткометражный)
1969 Ищите - и найдете
1969 Бабушкин зонтик (анимационный)
1968 Светлячок №8 (анимационный)
1968 Папина жена (короткометражный)
1968 Новые приключения неуловимых
1968 Новенькая
1968 Мужской разговор
1967 Будильник (анимационный)
1967 Бегущая по волнам | Running on Waves | Бягаща по вълните (СССР, Болгария)
1966 Чёрт с портфелем
1966 Сегодня день рождения (анимационный)
1965 Здравствуй, атом! (анимационный)
1965 Женщины1964 Весеннее настроение (фильм-спектакль)
1963 Свинья-копилка (анимационный)
1963 Светлячок №3 (анимационный)
1963 Короткие истории
1962-1973 Фитиль (короткометражный)
1962 Сказка про чужие краски (анимационный)
1962 Светлячок №2 (анимационный)
1962 Две сказки (анимационный)
