Родился 6 (19) ноября 1908 года в Симферополе.
Советский композитор, педагог и музыкальный деятель.
Заслуженный деятель искусств РСФСР (31.05.1963).
Народный артист РСФСР (1969).
В 1931 году окончил Ленинградскую консерваторию имени Н. А. Римского-Корсакова по классу композиции у В. В. Щербачёва.
В 1937-1939 годах — директор и художественный руководитель Ленинградской филармонии. Член ВКП(б) с 1943 года.
В 1951–1953 годах — заместитель председателя Комитета по делам искусств при Совете Министров СССР, в 1953–1955 годах — заместитель начальника Главного управления по делам искусств Министерства культуры СССР.
В 1955–59 годах — директор, в 1963–70 — директор и художественный руководитель Большого театра.
В 1933–1941 и 1944–1948 годах преподавал в Ленинградской консерватории композицию и музыкально–теоретические дисциплины (с 1947 — доцент). В Московской консерватории работал в 1948–1989 годах (класс сочинения). С 1962 года - профессор.
Среди учеников: В. Беляев, Л. Бобылёв, Т. Васильева, С. Жуков, Ю. Каспаров, Е. Крылатов, А. Немтин, В. Пальчун, Н. Шахматова, а также А. Аббасов (Азербайджан), В. Ахмедов (Туркмения), М. Бегалиев (ныне председатель СК Киргизии), Т. Кажгалиев (Казахстан), Д. Лека (Албания).
Автор музыкальных сочинений, а также широко известного учебного пособия «Инструменты симфонического оркестра», 2-х книг воспоминаний «Живые в памяти моей» и «Я был директором Большого театра», ряда музыкально–публицистических статей. В 1959–1963 годах — секретарь правления Союза композиторов РСФСР.
Депутат Верховного Совета РСФСР 6—7-го созывов.
Ушёл из жизни 29 января 1989 года в Москве. Похоронен на 26-м участке Введенского кладбища Москвы.
В числе произведений: балеты - «Сказка о попе и работнике его Балде» (по А. С. Пушкину, 1940), "Мнимый жених» (по К. Гольдони, 1946), «Юность» (по мотивам романа Н. А. Островского «Как закалялась сталь», 1947), «Иван Грозный» (на основе музыки С. С. Прокофьева к одноимённому кинофильму, 1943); опера «Молодой моряк вселенной» (1977); 2-я симфония (1945), Симфония-концерт (1959), «Песни и танцы старой Франции», симфонический цикл (1959), кантата «На берегах Волхова» (с чтецом, слова В. А. Рождественского, 1943); оркестровые транскрипции прелюдий и фуг И. С. Баха (1967), «Вариации на тему Паганини» (1967), Концерт для оркестра (1934); для инструментальных ансамблей — Концертный вальс, для ансамбля скрипачей (1975), «На русском празднике», для ансамбля скрипачей (1988), Дивертисмент для скрипки, виолончели и фортепиано (1987); вокальный цикл «Годы летят» для голоса и фортепиано (на слова В. М. Грекова, 1986); музыка к кинофильмам.
Отец писателя и публициста Михаила Михайловича Чулаки (1941—2002).
призы и награды
Сталинская премия второй степени (1947) — за симфонию № 2.
Сталинская премия второй степени (1948) — за балет «Мнимый жених» (по Карло Гольдони), поставленный на сцене ЛМАТОБ (1946).
Сталинская премия второй степени (1950) — за балет «Юность» (1947), поставленный на сцене ЛМАТОБ (1949).
Награжден тремя орденами.
Композитор
1976 Грозный век (фильм-балет) (фильм-спектакль)
1974 Моё поколение (фильм-спектакль)
1969 Балерина (фильм-спектакль)
1963 Именем революции1958 Дело "Пёстрых"
1957 Пигмалион (фильм-спектакль)
1956 Сердце бьется вновь...
1955 Мексиканец | Mexican, The
1953 Серебристая пыль | Silver Dust
1934 Пышка
