Родился 30 июня (13 июля) 1913 года в семье служащего в городе Любиме Ярославской губернии (ныне Ярославской области). В 1928 году окончил ФЗУ, затем работал токарем на заводе и заочно учился в Горном институте (не закончил). Был осуждён за уклонение от службы в РККА. В 1937-1945 годах работал в изыскательских партиях, прокладывавших трассы новых железных дорог на Дальнем Востоке, Урале, Поволжье и Кавказе. Затем работал журналистом в газете «Смена» (1945-1947). Член ВКП(б) с 1947 года. В 1947 году вышел его первый сборник рассказов. В 1951-1952 годах ему было поручено заведовать ленинградским корпунктом «Литературной газеты». В 1957-1964 годах главный редактор журнала «Нева». В 1969 году был среди писателей, выступивших против журнала «Новый мир».
Скончался 20 октября 2002 года в Санкт-Петербурге. Похоронен в селе Спицыно (Псковская область). призы и награды Государственная премия РСФСР имени Горького (1976) — за книгу «Родительский дом». Орден «Знак Почёта» и медали.
