Родился 6 марта 1934 г. в г.Одессе (Украина) в семье врачей.
В 1956 г. окончил Одесский институт инженеров морского флота по специальности "Инженер-механик подъемно-транспортного оборудования портов"
В студенческие годы участвовал в самодеятельности, где начал писать миниатюры и монологи, которые часто сам и исполнял. В 1963 г. во время гастролей в г.Одессе Ленинградского театра миниатюр познакомился с Аркадием Райкиным, который взял его произведения в репертуар театра, а в 1964 г. пригласил его в свой театр на должность завлита.
Вместе со Жванецким Райкин поставил в 1969 году программу "Светофор", в которой впервые прозвучали легендарные миниатюры "Авас", "Дефицит", "Век техники".
В период работы в театре А.И.Райкина творчески сотрудничал с Романом Карцевым и Виктором Ильченко, для которых написал более 300 миниатюр и монологов. Он, обретя свой индивидуальный стиль, ушел из театра А.И.Райкина и стал работать самостоятельно. Работая в Одесской филармонии, а затем в московском театре "Эрмитаж", приобрел всесоюзную известность.
В 1988 г. создает Московский театр миниатюр, бессменным художественным руководителем которого является до настоящего времени. В театре по его произведениям были созданы спектакли "Птичий полет" (1987), "Избранное" (1988), "Политическое кабаре" (1989), "Моя Одесса" (1994), "Престарелый сорванец" (1999).
Опубликовал книги:
"Встречи на улицах" (1982), "Год за два" (1987), "Моя Одесса" (1993), "Собрание произведений" в 4-х томах (2001).
Президент Всемирного клуба одесситов.
Член Союза писателей СССР (1978-1991), член Союза писателей России (1992).
Народный артист Украины (1999).
Заслуженный деятель искусств РФ (2001).
Народный артист России (2012).
призы и награды
Награждён орденом «Дружбы народов» (1994).
Орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени (2009).
Лауреат независимой премии «Триумф» (1994).
Почётный гражданин города Одессы (1994).
роли в кино
1991 Как это делалось в Одессе (фильм-спектакль) :: главная роль
1991 Гений :: камео
озвучивание
1984-1987 Контакты и конфликты (анимационный) :: читает текст
участие в фильмах
2009 Роман Карцев. Я знаю, где зимуют раки (документальный)
2008 Аркадий Арканов. Рояль в кустах (документальный)
1996 Жизнь замечательных людей (документальный)
1984 Мои современники (документальный)
1984 Булат Окуджава поёт свои песни (документальный)
1967 Аркадий Райкин (документальный)
архивные кадры
1996 Маски-шоу: Жизнь как шоу (Украина, документальный)
Сценарист
1989 Как шутят в Одессе (короткометражный)
1985-1987 Контакты и конфликты (анимационный)
1975 Миниатюры. М.Жванецкий (короткометражный)
1974-1975 Люди и манекены
1966-1990 Фитиль (короткометражный)
