1992 год. Потасканный лохматый коп Мэттью Скаддер (Лиам Нисон) выпивает в баре, когда с оружием наперевес врываются бандиты и убивают бармена. Скаддер эффектно и жестко, в духе Грязного Гарри, расправляется с ними, после чего титр предлагает перенестись вперед на 7 лет.
Скаддер постригся, работает частным детективом без лицензии и посещает встречи Анонимных Алкоголиков. Знакомец по этим встречам, юный наркоман просит помочь брату-наркокурьеру Кенни (Дэн Стивенс), у которого пропала жена. Ту похитили, Кенни заплатил приличный выкуп - и получил суженую назад разрезанной на куски. Узнав все обстоятельства и некоторое время поколебавшись, Скаддер берется за дело. В поисках парочки садистов (пугающие в своей убедительности Алан Дэвид Томпсон и Дэвид Харбор), похищающих жен и подружек наркодилеров и жестоко их убивающих, Скаддеру помогает Ти Джей (Брайан «Астро» Брэдли), смышленый негритенок из приюта. Но в принципе у него и одного всё неплохо получается.
