Родился 24 декабря 1910 (06 января 1911) года в Москве, в рабочей семье с Красной Пресни.
Окончил ФЗУ (фабрично-заводское училище). До 1930 года работал гравёром-накатчиком на фабрике "Трёхгорной мануфактуры". Учился актёрскому мастерству при Московском центральном ТРАМе (Театр рабочей молодёжи), до 1933 года — актёр этого театра.
В 1934-1936 годах — актёр киностудии Межрабпомфильм (ныне — киностудия имени Горького), затем — Театра-студии киноактёра. Один из самых снимаемых актёров советского кино. Член КПСС с 1953 года.
Заслуженный артист РСФСР (1942).
Народный артист РСФСР (1950).
Народный артист СССР (1965).
Когда он явился в кинотеатр «Ударник» на первую в своей жизни кинопремьеру прямо с Москвы-реки после купания — в резиновых тапочках и с песком в волосах, — контролёры долго не пропускали: уж слишком не похож был парень на киноартиста. А похож он был на обычного зрителя, решившего прорваться в кино без билета. Шёл 1933 год, начиналось звуковое кино, и где было догадаться контролёрам, что отныне похожесть на рядового зрителя, прямое сходство с ним станут главным достоинством нового поколения киноартистов и никого так не полюбят зрители именно за эту похожесть благодарной верной любовью. Пожалуй, любому из этой плеяды легендарных зрительских любимцев Крючков уступает в филигранности мастерства, но именно он стал символом предвоенного времени, ибо растворился в нём без остатка. Время, а не режиссёры, открыло в нем своего идеального героя — идеального исполнителя велений того времени.
Режиссёры ценили его прежде всего за естественность реакций, предельную органику, способность полного слияния с ситуацией — недаром открыл Крючкова для кино один из самых органичных режиссёров советского кино Борис Барнет в замечательных своих фильмах «Окраина» и «У самого синего моря». Качество, привлекшие его в молодом актере ТРАМа, недавнем рабочем с Трёхгорки, — отнюдь не героические, скорее лирические. Но, как только время приобретает откровенно выраженный героический характер, Крючков становится самым типичным героем — благодаря все той же способности полного слияния с ситуацией. Он переиграет в 1930-1940-е годы всех главных героев времени: пограничников («На границе») и шахтёров-стахановцев («Ночь в сентябре»), летчиков («Брат героя») и танкистов («Трактористы», «Парень из нашего города»). И в любой роли он будет проявлять все качества, требующиеся от героя этих лет, и проделает всё так же лихо и сноровисто, как сапожничал в «Окраине». А сверх того всегда будет готов спеть, сплясать (прошел в ТРАМе школу Натальи Глан — знаменитой месс Менд из фильма Барнета) и сыграть на гармошке — продемонстрировать все те умения, которые в народе вызывают восхищение: «Ну, артист!»
Всё это в первую очередь давало Крючкову право представительствовать на экране от имени зрителя, сразу же узнавшего в герое самого себя, но — идеального, обретшего всю ту сумму качеств, которая и давала право претендовать на роль героев согласно установкам времени, не ведавшего и не признававшего ни каких душевных колебаний и сложностей. После участия в годы войны в экранизациях канонических пьес Константина Симонова («Парень из нашего города», «Русские люди» — последний выпущен под названием «Во имя Родины»), Александра Корнейчука («Фронт»), а затем в очень популярной комедии «Небесный тихоход» Крючков снимается меньше, наиболее интересная его работа той поры в экранизации повести Эммануила Казакевича «Звезда» увидит свет лишь после смерти Сталина.
Когда же в 1950-е годы он вновь возвращается на экран, интенсивно снимаясь, оказывается, что он стал неотъемлемой частью экранной реальности советского кино, но играет в основном в фильмах об историческом прошлом России («Максимка», «Море студёное»), гражданской войне («Тревожная молодость», «Поэт», «Сорок первый») и Великой Отечественной («Бессмертный гарнизон», «Баллада о солдате», «Далеко на Западе», «Золото», «Особо важное задание»). И в фильмах о современности на протяжении 1950-1970-х годов — он мудрый, заслуженный, всепонимающий ветеран («Адрес нашего дома», «Когда наступает сентябрь», «Телеграмма», «Мой друг дядя Ваня», «Горожане»). Он существует свободно и разумно в условном идеальном киномире. Его зрелое мастерство обретает психологическую точность и глубину. Лучшие его работы послевоенного 30-летия прежде всего в фильмах Владимира Скуйбина «Жестокость» и «Суд», в «Деле Румянцева» Иосифа Хейфица, в телефильме Семёна Туманова «Гнёзда» и, наконец, в «Осеннем марафоне» Георгии Данелии.
Актёр ушёл из жизни 13 апреля 1994 года в Москве. Похоронен на Новодевичьем кладбище Москвы (10 участок, 8 ряд).
призы и награды
Лауреат Сталинской премии первой степени (1941, за исполнение роли Клима Ярко в фильме "Трактористы").
Герой Социалистического Труда (1980).
Два ордена Ленина (1940, 1980).
Орден Октябрьской Революции (1974).
Три ордена Трудового Красного Знамени (в том числе и за исполнение роли Тарасова в фильме «На границе» (1938) (1939, 1967, 1971).
Орден Красной Звезды (1944).
Знак «Отличник кинематографии СССР» (1980, за многолетнюю плодотворную работу в кинематографии)
Медали.
ВКФ (1973, Вторая премия за лучшее исполнение мужской роли, фильм «Адрес вашего дома»)
Премия «Ника» в номинации «Честь и достоинство» (1990).
КФ «Созвездие» (1991, Приз «За выдающийся вклад в профессию»).
роли в кино
1993 Ангелы смерти (Россия, Сирия) :: старый капитан
1991 Царь Иван Грозный :: Коршун
1989 Сталинград | Stalingrad (СССР, США, ГДР, Чехословакия) :: старый капитан
1987 Сабля без ножен :: Степан Иванович Чалый :: главная роль
1987 Первая встреча, последняя встреча :: пристав
1987 Наездники (киноальманах) :: отец Антонины
1987 Вспомним, товарищ | Let's Remember, Comrades
1986 Досье человека в "Мерседесе" :: Фёдор Никифорович
1986 Верую в любовь :: Сергей Луконин :: главная роль
1985 Битва за Москву | Boj o Moskvu :: старик в Вязьме
1983 Человек на полустанке :: Прохор Тимофеевич Афанасьев :: главная роль
1983 Дамское танго :: дед Платон
1982 Без году неделя :: Василий Артёмович Яруга :: главная роль
1981 Цыганское счастье :: Захар Алексеевич Касьянов
1980 Особо важное задание :: Фёдор Семёнович Панченко :: главная роль
1979 Осенний марафон :: дядя Коля
1978 Мятежный "Орионъ" :: эпизод
1978 Бархатный сезон :: Бур
1977 Ты иногда вспоминай :: Герасим Васильевич :: главная роль
1977 Мой друг дядя Ваня
1976 72 градуса ниже нуля :: Иван Гаврилов :: главная роль
1975 Когда наступает сентябрь :: Николай Николаевич Иванов :: главная роль
1975 Горожане :: Батя :: главная роль
1974 День начинается в полночь
1973 Дело было, да? :: Солодовников
1972 Адрес вашего дома :: Панас Байда :: главная роль
1971 Телеграмма :: Иван Яковлевич
1971 Большие перегоны :: Касьян Кузьмич :: главная роль
1970 Морской характер :: Помпей Ефимович Карасев :: главная роль
1969 Золото :: лесник
1968 Служили два товарища :: командир взвода
1968 День ангела :: Иван Антонович
1968 Далеко на Западе :: Захаров Иван Сергеевич :: главная роль
1967 Доктор Вера :: Наседкин
1967 Встречи | Begegnungen (ГДР) :: генерал Николаев
1966 По тонкому льду :: Герасим Трофимович Пароконный
1966 Нет и да
1966 Дядюшкин сон :: Афанасий Матвеевич Москалев
1965, 1966 Заблудший :: Евсей Трофимович :: главная роль
1965 Новогодний календарь
1965 Комэск (короткометражный) :: Петрович :: главная роль
1965 Дайте жалобную книгу :: Николай Иванович
1964 Я - "Береза" :: дядько "Левко"
1964 Трудный переход :: Агбалов
1964 Ко мне, Мухтар! :: комиссар милиции III ранга
1964 Какое оно, море? :: Иван Данилович
1964 Жили-были старик со старухой :: Анатолий
1964 Женитьба Бальзаминова :: Неуеденов
1964 Весенние хлопоты :: Щёткин Иван Иванович
1963 День счастья :: отец Риты
1963 Город - одна улица :: милиционер
1963 Большой фитиль (киноальманах) :: председатель колхоза :: главная роль
1962 Суд :: Семён Иванович Тетерин :: главная роль
1962 Остров Ольховый (короткометражный) :: Илья :: главная роль
1962 Капроновые сети :: Иван Захарович
1962 Гусарская баллада :: Иван
1961 Сердце не прощает :: браконьер
1961 Музыка Верди (короткометражный) :: командир корабля
1961 Иду к вам1961 Годы девичьи :: Трофим Иванович
1961 Алёнка :: Роман Семенович
1960 Яша Топорков :: Сиух
1960 Домой :: Евсей Первунин
1959, 1960, 1961 Поднятая целина :: Устим Михайлович
1959 Майские звёзды | Májové hvézdy (СССР, ЧССР) :: Федул Петрович Платонов
1959 Жестокость :: Ефрем Ефремович
1959 Баллада о солдате :: генерал
1958 Юность наших отцов :: Фролов
1958 Над Тиссой :: Михаил Скибан
1958 Матрос с "Кометы" :: Корней Петрович
1957 Удивительное воскресенье | Six O'Clock at the Airport | V šest ráno na letišti (СССР, Чехословакия) :: шофер такси
1957 Тайны мудрого рыболова (короткометражный) :: Николай Афанасьевич
1957 Ленинградская симфония :: Поляков
1957 Всего дороже :: Костомаров
1956 Сорок первый :: комиссар Евсюков
1956 Поэт :: Николай Афанасьевич Царев :: главная роль
1956 Бессмертный гарнизон :: Кухарьков :: главная роль
1955 Эрнст Тельман - вождь своего класса | Ernst Thälmann - Führer seiner Klasse (ГДР) :: командир советских танкистов
1955 Дело Румянцева :: Корольков
1954 Тревожная молодость :: Тимофей Сергушин
1954 Об этом забывать нельзя :: Родион Егоров
1954 Море студёное :: Алексей Химков :: главная роль
1954 "Богатырь" идет в Марто :: Егор Иванович Плошкин
1952 Садко :: Омельян Данилович
1952 Максимка :: Тарас Матвеич :: главная роль
1951 Спортивная честь :: Иван Николаевич
1950 Щедрое лето :: Назар Трофимович Проценко :: главная роль
1950 Огни Баку | Fires of Baku, The :: Иван Парамонов
1949 Счастливый рейс :: Петя Синичкин :: главная роль
1949 Звезда :: Мамочкин
1948,1949 Сталинградская битва :: полковник Иванов
1948 Три встречи :: Максим Корнев
1947 Свет над Россией :: Александр Рыбаков
1945 Небесный тихоход :: Майор Булочкин, летчик :: главная роль
1944 Малахов курган | Last Hill, The :: Борис Лихачев :: главная роль
1943 Фронт :: Сергей Горлов
1943 Во имя Родины :: Иван Никитич Сафонов :: главная роль
1942 Парень из нашего города :: Сергей Луконин :: главная роль
1942 Котовский :: Кабанюк
1942 Антоша Рыбкин :: командир подразделения
1941 Свинарка и пастух :: Кузьма Петров
1941 В тылу врага :: Николай Бойков
1941 Боевой киносборник №6 :: старший лейтенант-артиллерист
1940 Яков Свердлов :: Николай Трофимов
1940 Салават Юлаев :: Хлопуша
1940 На путях (короткометражный) :: Рогаткин
1940 Брат героя :: Климентий Петрович Черемыш
1939 Щорс :: провокатор
1939 Член правительства :: Никита Соколов
1939 Трактористы :: Клим Ярко :: главная роль
1939 Станица Дальняя :: Михаил Агеев
1939 Ночь в сентябре :: Степан Кулагин :: главная роль
1938 Человек с ружьём :: Сидоров
1938 На границе :: Иван Николаевич Тарасов
1938 Комсомольск :: Андрей Сазонов :: главная роль
1938 Друзья из табора (короткометражный) :: раненый боец
1937 Год 19-ый :: гонец
1938 Выборгская сторона :: погромщик винных погребов купца Смирнова
1937 Тайга золотая :: друг Мраморова
1937 За Советскую Родину :: Юкка
1937 Возвращение Максима :: солдат в "теплушке"
1936 Тринадцать :: Николай Гусев
1936 Глюкауф :: Сенька Прудников
1935 У самого синего моря :: Алёша :: главная роль
1935 Любовь и ненависть :: Миша
1933 Частный случай :: Андрей Журба
1933 Окраина :: Семён Петрович Кадкин (Сенька)
1932 Горизонт :: партизан
озвучивание
1955 Весенние заморозки | Salna pavasari
роль К.Клетниека
вокал
1958 Матрос с "Кометы"
песенка боцмана ("От Одессы до Херсона,
днём и ночью непреклонно...")
(О.Фельцман - М.Матусовский)
1949 Звезда
песня "Там, где разведчик неслышно пройдёт"
(В.Пушков - А.Сурков)
1939 Трактористы
песня "Три танкиста"
(бр. Покрасс - Б.Ласкин)
участие в фильмах
1987 ...Всё, что на сердце у меня... (документальный)
1979 Профессия – киноактёр (документальный)
1979 Баллада о спорте (документальный)
1979 Спорт Страны Советов (документальный)
архивные кадры
2007 Последняя любовь Николая Крючкова (документальный)
