Родился 4 декабря 1901 года в Самаре в семье управляющего мукомольной фирмой.
Окончив шесть классов гимназии, Николай Симонов в 1918 году поступил на вечернее отделение Самарской художественно-промышленной школы, а затем отправился в Петроград, чтобы поступить в Академию художеств.
В 1919-1922 годах учился в Академии художеств в Петрограде. Чтобы выжить в голодном Петрограде и закончить учёбу, подрабатывал грузчиком.
В 1924 году закончил Ленинградский институт искусств (класс
профессора Вивьена).
В 1924 и с 1933 года — актёр Ленинградского театра драмы имени А.С. Пушкина (Александринский театр), в 1932-1933 годах — артист Куйбышевского театра имени Горького.
Вершина творчества актёра — роль Петра I в одноимённом фильме. Однако успех Симонова в роли Петра создал особые трудности в его кинематографической жизни. Начался довольно резкий спад, связанный в значительной мере с тем, что ролей, которые в такой же степени отвечали бы его артистическим данным и внутренним возможностям, у него не оказалось.
Народный артист СССР (1950).
Герой Социалистического Труда (1971).
Последней ролью Николая Симонова в кино стала роль полицейского комиссара Берлаха в телефильме "Последнее дело комиссара Берлаха" (1972). В конце фильма Берлах умирает от рака. Снимаясь в этой картине, актёр не знал, что эта же болезнь подкрадывается и к нему.
24 декабря 1972 года Николай Симонов в последний раз вышел на сцену в спектакле "Перед заходом солнца".
Ушёл из жизни в 2 часа ночи 20 апреля 1973 года в Ленинграде. Похоронили народного артиста на Литераторских мостках Волковского кладбища, у северной стены Воскресенской церкви, совсем недалеко от его учителей — А.А. Рылова и Л.С. Вивьена.
В 1980 году на могиле актёра установили памятник — бронзовый бюст на постаменте.
Библиография:
* Энциклопедия "Русский драматический театр"
* "Как уходили кумиры" Фёдор Раззаков.
* "Записки актёра. Гении и подлецы" Г.Бахтаров
* Актёрская энциклопедия. Кино России.
театральные работы
«В старой Москве» по пьесе Веры Пановой (телеспектакль, постановка Александра Белинского) — старик Хлебников
«Дядя Ваня» А. П. Чехова — Астров
«Победители ночи» И. Штока - Яблочков, 1950
призы и награды
Лауреат Сталинских премий:
1941 - за главную роль в фильме "Пётр I"
1947 - за театральную работу
1950 - за роль генерала Чуйкова в фильме "Сталинградская битва"
Лауреат Государственной премии РСФСР имени К.С. Станиславского (1973, за театральную работу).
роли в кино
1971 Последнее дело комиссара Берлаха :: комиссар Ганс Берлах :: главная роль
1971 Маленькие трагедии (фильм-спектакль)
1968 Рыцарь мечты :: отец мальчика / боцман
1968 Перед бурей (фильм-спектакль) :: Яков :: главная роль
1966 Маленькие трагедии (фильм-спектакль) :: Сальери
1965 Рабочий поселок :: Александр Васильевич Сотников :: главная роль
1965 На одной планете :: полковник Робинс
1963 Очарованный странник (фильм-спектакль) :: Иван Северьянович Флягин
1962 Где-то есть сын :: Харлампий :: главная роль
1961 Человек-амфибия :: профессор Сальватор
1956 Сердце бьется вновь... :: Иван Владимирович Песков :: главная роль
1955 Овод :: Монтанелли
1954 Герои Шипки | Героите на Шипка (СССР, Болгария) :: Бисмарк
1952 Живой труп :: Федор Васильевич Протасов (Федя) :: главная роль
1951 Белинский :: помещик
1948,1949 Сталинградская битва :: Василий Иванович Чуйков
1946 Остров Безымянный :: Малеев
1940 Возвращение :: Сергей Петрович Иванов
1939 Патриот :: Илья Головин
1937-1938 Пётр Первый :: Петр Первый :: главная роль
1935 Горячие денёчки :: Михаил Трофимович Белоконь :: главная роль
1934 Чудо :: Федор Пущин
1934 Чапаев :: Жихарев
1932 Парень с берегов Миссури :: Иоганн Тиман
1930 Спящая красавица :: рабочий
1930 Поворот :: Ступин
1929 Родной брат :: Федор Горбачев
1929 Каин и Артем :: Артем :: главная роль
1928 Хабу :: Егор
1928 Сын рыбака :: Михаил Ломоносов
1928 Капитанская дочка :: Григорий Орлов
1927 Кастусь Калиновский :: Калиновский :: главная роль
1926 Катерина Измайлова :: Сергей :: главная роль
1926 Карьера Спирьки Шпандыря :: эпизод
1925 Тяжелые годы :: Агеев
1925 Девятое января :: Владимир Борисов
1925 Вздувайте горны :: Иванов
1924 Красные партизаны :: Долгов
озвучивание
1960 Анафема (короткометражный) :: читает текст из повести Л.Толстого "Казаки"
участие в фильмах
1963 В ответ на ваше письмо (документальный)
