Учился в Лазаревском институте восточных языков. В 1910-1912 — актер различных театров, с 1912 — актер и режиссер кинофирм Р. Перского, А. Дранкова, «Фильма» (Баку), «Г. Либкен» (Ярославль). Только за период 1916-1917 годов снял более тридцати фильмов, в основном — комедии-фарсы, детективы или вульгарные драмы. Часто снимался в фарсах вместе с известным куплетистом-сатириком Сергеем Сокольским. Популярность актеру принесла роль Масальского в сериале «Сонька Золотая Ручка». В частных кинофирмах Светлов работал до 1919 года. В 1920-1930 актер и режиссер Александринского театра. В 1921 году Светлов организовал кинотехникум в Петрограде. С 1930 года руководил постановками московского «Мюзик-холла».
