Родился 24 мая 1952 года в Иркутске в семье театральных актёров, впоследствии Народных артистов, Сергея Тихонова (1921—1992) и Наталии Терентьевой (род. 1926). Детство провёл в Ярославле.
Обучался в Ярославском государственном университете — юридический факультет 1971—1973 годы, Воронежском государственном университете — юридический факультет 1973—1974 годы. В 1974 году поступил на режиссёрский факультет ГИТИС (мастер Иосиф Михайлович Туманов).
С 1979 года в системе Гостелерадио СССР/Первый канал/ОРТ. Режиссёр-постановщик множества телепрограмм, в том числе цикловых: «Музыка в эфире», «Шире круг», «Споёмте, друзья!», «Голоса народных инструментов», «Играй, гармонь!», «Променад в Мариинском» и др. С 1990 года сотрудничал со студиями «Огонёк-видео», «Амаркорд» М. Голдовской, телекомпания «Classic TV», ВПТО «Видеофильм». С 1997 года — руководитель Кино-видеостудии Большого театра России (ГАБТ). С 2002 года художественный руководитель студии «Артс Медиацентр». Член Гильдии неигрового кино и телевидения. Член СТД.
Никита Тихонов создатель серии документальных фильмов-портретов великих музыкантов, балерин и танцовщиков XX века. Совместно с Юлией Тихоновой (автором сценариев, супругой режиссера) на Телеканале Культура (Россия-К) вышли в эфир документальные фильмы о выдающихся деятелях российской культуры.
Тихонов режиссер-постановщик и продюсер цикловых телепрограмм Телеканала Культура (Россия-К) о Большом театре России «15 подъезд» (в эфире 01.1998 г. по 06.2000 г.), «Билет в Большой» (в эфире с 09.2000 по н.в.), еженедельного тележурнала об истории музыки «Абсолютный слух» (в эфире 10.2009 по н.в.)
Жена — Юлия Владимировна Тихонова (род. 1958) — сценарист, автор телевизионных программ. Сын Никита (род. 1980) — режиссёр, выпускник Высших курсов сценаристов и режиссеров (ВКСР). Сын Алексей (род. 1986) — экономист.
Режиссер
2009 Агриппина Ваганова. Великая и ужасная (документальный)
2008 Симон Вирсаладзе. Музыка цвета (документальный)
2007 Рыцарь романтизма. Яков Флиер (документальный)
2007 Кончаловский. Сцена (документальный)
2006 Марис Лиепа (документальный)
2005 Я жила Большим театром (документальный)
2005 Судьба моя — балет. Софья Головкина (документальный)
2005 Стихия по имени Майя (документальный)
2005 Большой балет (документальный)
2005 Ave, Майя (документальный)
2004 Когда танец становится жизнью (документальный)
2004 Диалог с легендой (документальный)
1999 Катя (документальный)
1990 Евгений Габрилович. Я вспоминаю... (документальный)
Сценарист
1999 Катя (документальный)
