Рассказывает о приключениях амурского казака Алексея Бутова. Как ушёл он на фронт в Первую Мировую, так и пошло: в 1915 году был ранен и попал в плен, бежал, потом участвовал в революции, воевал в Гражданскую на стороне красных. И вот, наконец-то, в 1923 году вернулся домой, на Амур. Но здесь все считали его погибшим в том далеком 1915 году. Жена Марья не выдержала и вышла замуж за его лучшего друга, у них растет дочь, а родной сын не признаёт в нем отца, это невыносимо, но надо как-то жить дальше, а еще защищать границы от набегов китайцев и орудующей в этих местах недобитой белогвардейской банды. И Алексей начинает со всем этим разбираться. Станичники из уважения перед боевыми заслугами выбрали Алексея своим вожаком. Организовав восстановление пограничной вышки, Бутов возглавляет борьбу за Советы на востоке страны...
