Родился 3 мая 1900 года в г. Лохвица, Черниговской губернии (Российская империя).
Заслуженный артист РСФСР (1956).
Народный артист РСФСР (1969).
Родился в дворянской семье. Отец - генерал царской армии. Учился в Пажеском корпусе. И вдруг решил стать актером.
С 1916 года — актёр театров Одессы и Херсона.
В кино с 1918 года (первая роль — рассыльный в фильме «Тереза Ракен»).
Окончил Вторую студию МХТ (1922).
В 1922-1928 годах — актёр театров Москвы, Ярославля и Ленинграда.
В 1928-1931 годах — педагог ГИКа.
В 1931-1936 годах — актёр киностудии Ленфильм, затем — ленинградского Нового ТЮЗа.
В 1941-1943 годах — командир пулеметного взвода Народного ополчения, актёр и режиссёр агитвзвода Ленинградского фронта.
С 1943 года — актёр и режиссёр Ленинградского Блокадного театра (впоследствии — Ленинградский Драматический театр имени В. Ф. Комиссаржевской).
С 1948 года — актёр киностудии «Ленфильм».
Актёрская судьба в кино Никитина сложилась несколько неожиданным образом. В середине двадцатых годов он пришёл на Ленинградскую кинофабрику (студию "Ленфильм") для переговоров об участии в съёмках. Там у Никитина состоялся такой разговор с режиссёром Ф. М. Эрмлером:- Я хотел бы у вас сниматься.
- А что вы можете играть?
- Яго!
- Могу предложить только роль босяка...
С этой минуты началась многолетняя дружба режиссёра и артиста. Именно с босяка Вадьки Завражина в фильме Эрмлера "Катька - Бумажный ранет" (1926) началась настоящая творческая биография Никитина на экране.
В первые дни войны Никитин ушёл добровольцем на фронт, командовал артиллерийско-пулемётным взводом. Затем по приказу командования его всё-таки удалось перевести в агитвзвод Ленфронта, где он ставил спектакли, играл сам.
В конце сороковых Никитин вновь появился на экране.
В середине 1980-х годов на экраны вышел фильм «И жизнь, и слёзы, и любовь», где Никитин сыграл главную роль, которая принесла актёру приз ВКФ.
Ушел из жизни 17 июля 1988 года в Ленинграде.
Творчеству и судьбе актера посвящена глава № 80 цикла передач Леонида Филатова "Чтобы помнили...".
театральные работы
Ленинградский Новый ТЮЗ
"Сказки Пушкина" ("О мертвой царевне и о семи богатырях" - богатырь), 1937
Д. Дэль "Третья верста" - капитан Курганов, 1937
Е. Шварц "Снежная королева" - Советник, 1939
"Сказки Пушкина", 1937 ("О мертвой царевне и о семи богатырях" - богатырь)
А. Пушкин "Борис Годунов" - отец Пимен и капитан Маржерет, 1938
Е. Шварц "Снежная королева" - Советник, 1939
"Жизнь в цитадели" А. Якобсона
призы и награды
Сталинская премия первой степени (1950) — за исполнение роли профессора Званцева в фильме «Академик Иван Павлов» (1949).
Сталинская премия первой степени (1951) — за исполнение роли А. С. Даргомыжского в фильме «Мусоргский» (1950).
Главный приз Всесоюзного Кинофестиваля — за роль в фильме «И жизнь, и слёзы, и любовь».
Орден "Отечественной войны II степени" (06.04.1985).
роли в кино
1987 Под знаком Красного креста :: Березанцев
1986 Я — вожатый форпоста :: Сергей Вениаминович Туманов ("Сервентум")
1983 Среди серых камней :: "профессор"
1983 И жизнь, и слёзы, и любовь :: Павел Андреевич Крупенин :: главная роль
1981 Проданный смех :: учитель
1981 Наше призвание :: Сергей Вениаминович Туманов ("Сервентум")
1981 Комендантский час :: художник
1981 20-е декабря :: профессор Борисов
1980 Таинственный старик :: Федор Михайлович
1980 Камила :: Владимир Косцов
1980 Государственная граница :: священник
1980 Амнистия :: Секержицкий
1979 Удивительные приключения Дениса Кораблёва :: Сергей Петрович
1979 Незнакомка
1978 Искупление чужих грехов :: Танчера
1978 Емельян Пугачёв :: камердинер
1977 Собака на сене :: Оттавио
1977 Кольца Альманзора :: волшебник Альманзор
1976 Спроси себя :: эпизод
1976 Сладкая женщина :: Шубкин
1976 Сентиментальный роман :: напевающий наборщик
1976 По секрету всему свету :: Сергей Петрович
1976 Дни Турбиных :: Максим
1975 Звезда пленительного счастья :: эпизод
1975 Вариант "Омега" :: барон фон Шлоссер
1974 В то далекое лето :: Николай Михайлович
1973 Открытая книга :: Лебедев
1973 Облака :: учитель
1972 Надежда :: Николай Ге
1972 Карпухин :: Соломатин
1972 Игрок | Hráč :: Потапыч
1972 Знаменитый утёнок Тим (анимационный) :: Рассказчик
1972 Длинная дорога в короткий день :: Томас
1970,1971, 1972 Руины стреляют... :: Евгений Владимирович Клумов
1970 Один из нас :: Франц Редигер
1970 Крушение империи :: Милюков
1969 Трое :: Еремей
1969 Веселое волшебство :: Кащей Бессмертный
1968 Шаги по земле :: Нечаев
1968 Рыцарь мечты :: отчим Дианы
1967 Татьянин день :: служащий социального учреждения
1967 Они живут рядом :: Алексей Антонович Калитин :: главная роль
1966 Каменный гость :: первый гость
1966 Зимнее утро :: профессор
1966 Горькие зёрна :: Бадя Илие
1966 Верность матери :: Любский
1965 Сердце матери :: Неклюдов
1965 Перекличка :: профессор
1965 Первый посетитель :: казначей
1965 На одной планете :: Оболенский Пётр Николаевич
1965 Лебединая песня (короткометражный) :: актер Светловидов
1965 Год как жизнь :: Вальтер-Сократ
1964 Ко мне, Мухтар! :: Трофим Игнатьевич Зырянов
1963 Улица Ньютона, дом 1 :: отец
1963 Собирающий облака (короткометражный) :: продавец в киоске
1963 Крыса на подносе (короткометражный) :: отец
1963 Иоланта :: король Ренэ
1962 Черёмушки :: Семён Семёнович Бабуров
1961 Раздумья :: главный конструктор
1961 Иду к вам1961 Две жизни :: тюремный врач
1961 Будни и праздники :: лесничий
1961 Барьер неизвестности :: доктор Ромашов
1960 Северная повесть :: доктор Траубе
1960 Анафема (короткометражный) :: либерал
1959 Сын Иристона :: профессор Чернышев
1958 Дружок :: дядя Федя
1957 Ленинградская симфония :: эпизод
1957 Дон Сезар де Базан (фильм-спектакль) :: дон Хосе
1956 Невеста :: отец Андрей
1955 Княжна Мери :: князь Лиговской
1954 Герои Шипки | Героите на Шипка (СССР, Болгария) :: лорд Дерби
1952 Римский-Корсаков :: Великий Князь
1950 Мусоргский :: Александр Сергеевич Даргомыжский
1950 Великая сила :: Рублев Сергей Васильевич
1949 Академик Иван Павлов :: профессор Званцев
1937 Белеет парус одинокий :: учитель Бачей
1934 Песнь о счастьи :: Григорий Николаевич Фасторский
1934 Королевские матросы :: матрос О'Брайан
1934 Золотые огни :: Трофим Иванович
1932 Первый взвод :: Михась Великанов
1932 Для вас найдётся работа :: Отто
1932 Беглец (короткометражный) :: беглец :: главная роль
1931 Свиньи всегда свиньи :: ревизор
1930 Жизнь на полный ход :: печатник Муркин
1930 Города и годы :: артист
1929 Обломок империи :: Филимонов
1928 Мой сын (короткометражный) :: вор
1928 Инженер Елагин :: Николай
1927 Парижский сапожник :: глухонемой Кирик :: главная роль
1927 Дом в сугробах :: Музыкант :: главная роль
1926 Пограничный пост №17 :: полковник
1926 Катька - бумажный ранет :: Вадька Завражин
1918 Тереза Ракен :: рассыльный
озвучивание
1974 Не бойся, не отдам!
1963 Оглянись в пути | Jäljed
1959 Подводные рифы | Veealused karid :: слепой Юхан
участие в фильмах
1979 Жизнь после жизни (документальный)
архивные кадры
2002 Чтобы помнили... (документальный)
Режиссер
1928 Нота на колесах (короткометражный)
