5 августа 1930, Нижний Новгород — 30 декабря 1991, Москва.
Заслуженный артист РСФСР (3.04.1967).
Народный артист РСФСР (30.05.1974).
Народный артист СССР (1.07.1991).
По окончании школы работал слесарем, а затем, в 1947 году, поступил в Горьковское театральное училище, по окончании которого в 1951 году, один сезон был актером Горьковского театра драмы.
В 1952 году едет в Москву и поступает сразу на третий курс Школы-студии МХАТ, которым руководили Сергей Блинников и Георгий Герасимов.
С 1954 года — артист МХАТа.
В 1957 году уходит в "Современник" и активно участвует в его создании, а через год возвращается во МХАТ, которому и отдает всю свою жизнь. После раздела МХАТа в 1987 году на два коллектива — в МХАТе имени Горького под руководством Татьяны Дорониной.
В 1991 году врачи поставили Михаилу Зимину страшный диагноз — рак печени. Актёр был помещён в один из онкологических центров, откуда через некоторое время был выписан, так как врачи уже ничем не могли ему помочь. Скончался Михаил Николаевич у себя дома под Новый год.
Похоронен актёр на 66-м участке Востряковского кладбища рядом с родителями.
Первой супругой Михаила Зимина была актриса Светлана Мизери, с которой актёр прожил около десяти лет. От этого брака у него родилась дочь Мария, ныне известная театральная актриса, окончившая Театральное училище имени Щепкина, заслуженная артистка России.
Второй супругой Михаила Николаевича стала актриса Светлана Семендяева, которая пришла во МХАТ после окончания ГИТИСа в 1966 году. У актёров завязался бурный роман, закрепленный в 1967 году законным браком. В 1968 году у супругов родился сын Михаил. Михаил Зимин-младший окончил факультет журналистики, в настоящее время работает в одной из московских рекламных фирм.
театральные работы
МХАТ
Нил («Мещане» М. Горького, 1954)
Бахирев («Битва в пути» Г. Е. Николаевой,1959)
Лопахин («Вишнёвый сад» А. П. Чехова, 1963)
Галена («Дом, где мы родились» П. Когоута, 1963)
Крылов («Иду на грозу» по Д. А. Гранину, 1964)
Левашов («Три долгих дня» Г. Б. Беленького, 1964)
Войницкий («Дядя Ваня» А. П. Чехова, 1965)
Мышлаевский («Дни Турбиных» М. А. Булгакова, 1968)
Ростанев («Село Степанчиково» Ф. М. Достоевского, 1970)
Кола Брюньон («Кола Брюньон» по Р. Роллану, 1972)
Собакевич («Мёртвые души» Н. В. Гоголя, 1973)
Батарцев («Заседание парткома» А. И. Гельмана, 1975)
Курослепов («Горячее сердце» А. Н. Островского, 1976)
Франсиско Гойя («Сон разума» А. Вальехо, 1982)
Он («Эльдорадо» А. Соколовой, 1983)
Карпов («Забытый друг» А. Д. Салынского)
Агностос («Лиса и виноград» Г. Фигейреду)
Шарль Ганнерак («Убийца» И. Шоу)
Махмуд («Похожий на льва» Р. Ибрагимбекова)
Салтыков («Последние дни» М. Булгакова)
Казнаков («Обратная связь» А. И. Гельмана)
Соболевский («Медная бабушка» Л. Г. Зорина)
Кушак («Утиная охота» А. В. Вампилова)
Забелин («Кремлевские куранты» Н. Ф. Погодина)
Кулак («Так победим!» М. Ф. Шатрова)
«Студия молодых актеров» («Современник»)
Бороздин-отец («Вечно живые» В. С. Розова)
Театр им. Моссовета
Яннинг («Суд над судьями» Э. Манна)
МХАТ им. Горького
Симеонов-Пищик («Вишнёвый сад» А. П. Чехова)
Росс («Макбет» У. Шекспира)
Гусь («Зойкина квартира» М. А. Булгакова)
Крутицкий («На всякого мудреца довольно простоты» А. Н. Островского)
Бубнов («На дне» М. Горького)
Михаил Семёнович Собакевич («Мёртвые души» Н. В. Гоголя)
роли в кино
1991 Собачье счастье :: директор школы
1990 Враг народа - Бухарин :: директор гимназии
1987 Шура и Просвирняк :: Алексей Егорович Петров
1987 В дебрях, где реки бегут... :: отец Джон
1985 Равняется четырем Франциям (фильм-спектакль) :: Серебренников
1985 Новоселье (фильм-спектакль) :: Агибалов
1985 Любимец публики :: директор столичного цирка
1985 Лиха беда начало :: Сергей Сергеевич Горбонос
1985 Грубая посадка :: прокурор флота
1984 Очень важная персона :: Иван Сергеевич
1984 Лев Толстой | Lev Tolstoj :: гость Толстого
1983 Демидовы :: Вяземский
1982 Частная жизнь :: Вадим Андреевич
1982 Формула света1982 Солнечный ветер :: Алексей Иванович Рясенцев
1980 Юность Петра | Peters Jugend :: Роман Буйносов :: главная роль
1980 Рассказ неизвестного человека1980 Этот фантастический мир. Выпуск 3 (фильм-спектакль)
1980 Дым Отечества :: Михайло Васильевич Ломоносов :: главная роль
1980 В начале славных дел (СССР, ГДР) :: Роман Борисович Буйносов
1979 Москва слезам не верит :: дядя Лёша
1979 Мир в трех измерениях
1979 Мёртвые души (фильм-спектакль) :: Собакевич
1979 Выгодный контракт :: Крылов Андрей Иванович
1978 Приказ номер один (фильм-спектакль) :: Проклов
1977 Собственное мнение :: Кашкин
1977 Любовь Яровая (фильм-спектакль) :: протоиерей
1977 Заседание парткома (фильм-спектакль) :: Батарцев Павел Емельянович
1976 Сибирь :: полковник
1976 Рождённая революцией :: директор завода
1976 Красное и чёрное :: господин Валено
1976 Белый Бим - Черное ухо :: Семён Петрович
папа Толика
1975 Обретёшь в бою :: Даниленко
1975 Ар-хи-ме-ды! :: Федор Николаевич Метелкин
1973 Село Степанчиково и его обитатели (фильм-спектакль) :: Егор Ильич Ростанев
1973 Назначение :: Оленко
1973 Друзья мои... (киноальманах) :: посетитель чайной
1972 Любить человека :: Михаил Николаевич Богачёв
1971-1972 День за днём :: Михаил Николаевич
1971 Коммунары (фильм-спектакль) :: Фиалков
1970 Два дня чудес :: Федотов
1969 Цветы запоздалые (фильм-спектакль) :: доктор Топорков
1969 Строгая девушка (фильм-спектакль) :: Коваленков
1969 На пороге (фильм-спектакль)
1968 Поэма о топоре (фильм-спектакль) :: Евдоким
1968 Доживем до понедельника :: Николай Борисович
1968 Барсуки (фильм-спектакль) :: Юда
1967 Про чудеса человеческие
1967 Пароль не нужен :: Николай Иванович Ванюшин
1965 Вниманию граждан и организаций :: Вадим Константинович Конев
1962 Капроновые сети :: Визунов
1959 Золотой эшелон :: Ромашкин
озвучивание
1984 Сказка о царе Салтане (анимационный) (анимационный) :: царь Салтан
участие в фильмах
1977 Корней Чуковский (документальный) :: чтец
