В результате научного поиска историк Голубков восстанавливает доброе имя покончившего с собой революционера Степана Тишкова, обвиненного коллегами в предательстве Вальбургской группы. Фильм начинается буднично, в суете повседневной жизни. Мужчина лет тридцати пяти отводит сына в детский сад, а затем спешит на работу, в институт, где у него свои заботы, большие и малые проблемы: написать передовую в стенгазету, определить срок защиты диссертации, сходить на похороны старого большевика. Побыть - и уйти. Стоит ли копаться в прошлом, рискуя диссертацией и отношением начальства, если все истины в отечественной истории раз и навсегда определены, а научный итог предпринятых историком изысканий в лучшем случае сведется к нескольким строчкам петита где-нибудь в сноске? Разговор историка с найденным родственником оклеветанного охранкой революционера проходит напряженно: нет, он ничего не знает, он и фамилию давно поменял, и сыну своему ничего никогда не расскажет...
